Conoce qué es el Chagas

¿Qué es la enfermedad de Chagas?

El Chagas es una enfermedad causada por un parásito conocido como Trypanosoma cruzi, que entra en la sangre y se aloja y multiplica en los tejidos de órganos de nuestro cuerpo. Esta enfermedad, muchas veces pasa desapercibida durante años, y cuando se desarrolla en algunas personas puede causar daños en el corazón y en ocasiones en el sistema digestivo: en el esófago y en el colon.

¿Cómo se transmite el Chagas?

• Contacto por insectos vectores. Cuando pica un pito infectado, usualmente defeca, y si la persona se rasca, el excremento entra a través del huequito de la picadura en la piel, transmitiendo la enfermedad.
• Consumo de alimentos contaminados. Cuando un pito infectado defeca sobre los alimentos, y no se lavan bien, al consumirlos se transmite la enfermedad. O si no se cocina lo suficiente la carne o sangre de animales infectados (como los faros, armadillos).
• Transmisión congénita. Cuando una mujer tiene enfermedad de Chagas y queda en embarazo, o se infecta estando embarazada, puede transmitir la enfermedad a su bebé.
• Transplantes sanguíneos. En Colombia esta forma de transmisión es poco probable gracias a los altos controles que existen en donación de sangre y órganos.

¿Cuáles son los signos y síntomas ?

La enfermedad de Chagas tiene dos fases: una fase aguda, que puede durar 12 semanas luego del momento que la persona es infectada, y una fase crónica, que puede durar años.

• Fase aguda, sucede una vez el parásito llega al organismo, puede presentarse con: párpados del ojo inflamado, algunas veces inflamación en el sitio de la picadura. Dolor de cabeza. Náuseas, diarrea o vómito. Malestar general. Dolor del cuerpo (específicamente en músculos, área abdominal y/o pecho). Inflamación de la cara. Dificultad para respirar, palpitaciones en el pecho.
• Fase crónica (después del periodo agudo). Las personas infectadas que desarrollan la enfermedad pueden pasar años o décadas sin sentir síntomas. Las personas con problemas en el corazón a causa de Chagas, presentan dolor en el pecho, dificultad para respirar, palpitaciones en el pecho, agotamiento o cansancio, Mareo o desmayos.
• Los síntomas de las personas que presentan problemas en el aparato digestivo: Dificultad para tragar los alimentos, dificultad para evacuar (estreñimiento crónico), se evidencian mediante exámenes de diagnóstico con el agrandamiento del esófago o en el colon.

¿Cómo se diagnostica y se trata?

• Mediante un examen de laboratorio, ya sea en la fase aguda o en la crónica, la persona que sospeche que tiene Chagas puede acercarse al centro de salud, pedir su cita con el médico y le ordene el examen de Chagas.
• Si el resultado de la prueba es positivo para Chagas, el médico previa revisión de su historia clínica y examen físico, le pedirá otra serie de exámenes de riñón, hígado y corazón para determinar el avance de la infección y la tolerancia al medicamento. Los medicamentos que existen actualmente para el tratamiento del Chagas son efectivos para eliminar el parásito y están cubiertos en el plan de beneficios del Estado.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad del chagas?

• Mantener la casa limpia y ordenada, Verifique que el insecto no esté en la vivienda.
• Resanar o tapar grietas de pisos y paredes. Cambiar los techos y paredes de palma, bahareque o paja.
• Evitar convivir con animales domésticos, dentro o cerca de la casa, como perros, gallinas, cerdos, chivos, entre otros, porque estos atraen el pito.
• Evitar la entrada de animales de cría como gallinas y mascotas como perros y gatos en los espacios donde duerme la familia.
• No arrumar leña o materiales inservibles contra las paredes de la vivienda, estos pueden servir de refugio para el pito o vector.
• Cuando se prenda la luz en la noche, procurar mantener las ventanas y puertas cerradas para evitar que los pitos ingresen. Estos son atraídos por la luz.
• Procurar dormir con toldillos y usar angeos en las ventanas de la casa.
• Prevención de la transmisión por el consumo de alimentos contaminados o Chagas oral:
• Asegúrese de lavar bien los alimentos antes de consumir, Hervir y conservar bien tapada el agua de beber. Consumir los alimentos bien cocidos, lavar sus utensilios de cocina antes de usarlos, tapar las ollas y demás elementos de cocina.
• No consuma sangre o carne poco cocida de animales silvestres, que pueden alojar al parásito (zarigüeyas o faras, murciélagos, zorros, monos, comadrejas, armadillos, mapaches, ratones, entre otros).
• Prevención por transmisión congénita o de madre a hijo durante el embarazo:
•  Es importante que las mujeres en edad fértil (de 15 a 49 años) que nacieron, viven o proceden de zonas con Chagas, conozcan si tienen la enfermedad, para así recibir tratamiento, y en caso de quedar en embarazo prevenir la transmisión del Chagas a su bebé.
• Si la mujer está embarazada debe asegurarse que entre los controles y pruebas que le realicen esté la prueba de Chagas. Si resulta positiva debe estar atenta a que a su bebé también le hagan las pruebas correspondientes. Después del periodo de lactancia la mujer debe volver al médico, para que pueda iniciar su tratamiento y el de su hijo o hija, si llegó a salir positivo.

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